Grand Puba - Understand This

Koch Records
maandag 18 februari 2002
Peter
2597 keer gelezen (gemiddeld 0,8 keer per dag)

Grand Puba kan met recht een oudgediende in de hiphopwereld worden genoemd. Zijn zangerige rapstijl is uniek binnen de verscheidenheid van mc's die de hiphop rijk is. Na een legendarisch album ('One For All') met Lord Jamar en Sadat X (Brand Nubian) uit 1990, ging Grand Puba zijn eigen weg en koos voor een solocarrière .

In '92 verscheen het uptempo superfunky 'Reel To Reel', een album waar het merendeel van de producties door Puba zelf werd gedaan. In '95 kwam het vooruitblikkende '2000'uit, dat zich kenmerkte door een lome, doch uiterst jazzy en funky begeleiding voor zijn raps. Ditmaal was de productie hoofdzakelijk in handen van Mark Spark en Minnesota.

Altijd wars van trends, komt Grand Puba zes jaar later met 'Understand This'. Ook dit keer neemt hijzelf het gros van de producties voor zijn rekening (slechts één nummer wordt uitbesteed, en wel aan Lord Jamar). Het eerste dat opvalt zijn de keuze van beats en melodielijnen. De broeierige funk van '2000' is verlaten, voor een abstract georiënteerde synth begeleiding. Hiermee gaat Puba mee in de ontwikkeling van de sampleloze instrumentatie van nummers die door Swizz Beatz en Timbaland is ingezet. Het zal voor de verstokte Puba fans wel even wennen zijn, maar wie zich dan concentreert op de teksten, merkt dat Puba daarin geen veranderingen heeft aangebracht. Geldgebrek, ongewenste zwangerschappen, vrouwen die zich gedragen als golddiggers en andere ghettoproblematiek komen aan de orde. De typische melodieuze stijl van Puba is ook op dit album weer nadrukkelijk aanwezig. Met medewerking van zijn Brand Nubian-makkers, en nieuwkomers Tiffany Johnson (een dame waar nog rekening gehouden moet worden) en The Restless zit het tekstueel allemaal wel goed. De keuze voor de beats en synthesizermelodieën, zoals we die ook al bij de laatste projecten van KRS1 zagen, is soms echter twijfelachtig en zal Grand Puba waarschijnlijk alleen zelf begrijpen. Net als zijn profetische '2000' zal 'Understand This' vermoedelijk pas over vijf jaar op zijn juiste waarde geschat worden.