Interview Afu-Ra

woensdag 5 juni 2002
Peter
3614 keer gelezen (gemiddeld 1,2 keer per dag)

Naar aanleiding van het verschijnen van zijn tweede album Life Force Radio, deed Afu-Ra een promotionele toer met enkele optredens door Europa. De MC uit New York had voordat hij Amsterdam aandeed reeds Parijs en Berlijn bezocht. Hij verontschuldigde zich dan ook voor zijn gebrek aan slaap toen hij de suite in het Americain Hotel betrad. In de Franse hoofdstad had Afu een showcase gegeven, waar hij met de Saïan Supa Crew de stage had gedeeld. In Berlijn was geen optreden gepland, maar was hij toch op het podium beland.
Dit was slechts een voorbode voor de festivals die Afu dit en volgend jaar in Europa gaat aandoen. Het Splash-festival in Duitsland, het Open Air festival in Zwitserland, een bezoek aan Zweden, België en Nederland vormen de basis van deze tournee. Daarnaast heeft hij een full German tour in de planning.

Zijn nieuwe album Life Force Radio is uit op Koch Records en wordt geproduceerd door onder andere DJ Premier, Easy Mo Bee, RZA as Bobby Digital en True Master, en heeft guest appearances van M.O.P., Guru, Big Daddy Kane, en Teena Marie.

Hoe zie jij je nieuwe album in vergelijking met je debuut?

'Ik ben ouder geworden en vanuit deze volwassenheid ben ik meer echte songs gaan maken. Omdat het ouder worden een groei aan visie met zich meebrengt, kon en wilde ik meer kanten van mezelf laten zien in mijn nummers. Op het eerste album was ik hoofdzakelijk met mijn teksten bezig, nu liet ik me vooraf inspireren door de beats die de producers me aandroegen. Een ander verschil met Body of the life force is dat Life Force Radio een album voor de crowd is, terwijl ik op de eerste LP voornamelijk deed wat ikzelf dope vond. '

Welke stijl hanteer je in je teksten?

'Ik gebruik een style without a style. Hier ben ik ook naar op zoek. Vergelijk het met een kung-fu film, waar je een verscheidenheid aan stijlen ziet. Ik wil niet alleen de tigerstyle bezitten, maar alle stijlen! Ik bezit intellectuele lyrics, high metaphores. Ik ken geen limieten.'

Hoe is het om met verschillende producers te werken?

'Het biedt vooral een hoop inspiratie. Het was een fantastische ervaring om op het eerste album met DJ Premier samen te werken. Premier zet heel goed al zijn moods om in tracks. Bovendien levert hij van die dope karakteristieke beats. Daarnaast was het zeer prettig om Easy Mo Bee te hebben als beat supplier. Hij heeft een heerlijke jazzy vibe. '

Hoe heb je tekstueel je nieuwe album ingericht?

'Ik werkte op de beat. Vanuit de melodie creëerde ik mijn lyrics. Ik volg meer dan op mijn eerste album de muziek, de melodie. Ik tracht er één geheel van te maken.'

Wat is je favoriete nummer van je nieuwe album?

'Dat is de track HipHop. Deze song biedt dezelfde energie, dezelfde vibe als MOP. De track komt precies zoals ik hem wilde. Domingo leverde de beat.'

Vanuit welke gedachtegang en via welke methode creëer jij je lyrics?

'Ik ga uit van self-philosofy. Ik schep zelfinspiratie via zelfvertrouwen, en vice verca. De concepten, nummers en lyrical flows ontstaan allemaal vanuit dit proces. De jongere generatie in de wereld zou zich ook meer moeten toeleggen op zelf-filosofie. Ze ontberen een rolmodel, en daarmee ook zelf-inspiratie.' Afu-Ra gelooft dan ook in The American Dream. 'Als je in jezelf gelooft , dan kan je het ook. In mijn teksten probeer ik dit gedachtegoed over te brengen. Afu is dan ook van mening dat hij gegroeid is in zijn teksten en muziek.'

Hoe kijk je aan tegen Marihuana?

'Hebben jullie toevallig wat bij jullie?' vraagt Afu, waarop de mede-interviewer een dikke joint draait. 'Ik heb trouwens een track op het nieuwe High Times album. Ik ben er heel blij mee, omdat het een song is buiten Afus realm. Het is een nummer met een andere inslag dan een gebruikelijk Afu nummer. De track is meer straight-up, niet zo mysterieus zoals veel van mijn nummers.'

Je bent dus veelzijdiger geworden?

'Ik wil me van verschillende kanten laten zien aan het publiek. Daarnaast moet ik mijn label plezieren, dus moeten er ook bepaalde nummers met een zekere commerciële tendens op het album verschijnen. Wat vooral naar voren moet komen is de vibe, de beat en de flavor van een song. Ik wil entertainen, en wel op een positive note.'

Wat zij de toekomstplannen van The Perverted Monks?

'The Perverted Monks zijn een jaar gelden bij elkaar gebracht. De groep bestaat onder andere uit Asun The Black Sun, die mij vergezelt op mijn tours door de wereld. De MCs zijn stuk voor stuk allemaal vaardig en capabel om te soleren. De nieuwe single wordt verwacht in september uit te komen via Fat Beats. Een EP of LP zit in de planning en zal rond kerst of in de winter verschijnen. The Perverted Monks hebben in Frankrijk met succes opgetreden met de Saïan Supa Crew. Dit samenwerkingsverband zal hoogwaarschijnlijk gecontinueerd worden middels een gastoptreden van de Franse groep op het nieuwe album van The Perverted Monks.'

Waarom werk je graag samen met niet-Amerikaanse MCs?

'Als ik bijvoorbeeld met een Duitse MC optreed, kunnen de Duitse hiphop liefhebbers zich beter met mij identificeren. En dat is wat ik wil: attention of everybody. Ik wil iedereen plezier schenken, en niet alleen de hiphop-crowd maar ook het niet hiphop-publiek.'

Vertel eens iets over je gezinsleven

'Ik heb een dochter van drie jaar oud en een zoon van een. Ik werd toevallig deze week gebeld door mijn vrouw, die vertelde dat hij zijn eerste stapjes had gezet. '

Is het niet moeilijk dat je dit soort dierbare momenten moet missen?

'Natuurlijk is het vervelend dat je dit soort momenten niet meemaakt, maar ik moet wel tours doen. Gelukkig kan ik veel tijd doorbrengen met mijn kinderen. Mijn vrouw werkt van negen tot vijf, maar ik verkeer in de gelukkige situatie dat mijn kinderen altijd verzorgd kunnen worden door mijn ouders.'

Door welke artiesten word je geïnspireerd?

'Ik word door veel artiesten geïnspireerd, zelfs door N Sync. Wat zij doen, doen ze op een goede manier. Op hiphop-gebied wordt ik gestimuleerd door onder andere Gangstarr, MOP en Wu-Tang. Daarnaast luister ik ook naar commerciële jiggy hiphop van bijvoorbeeld Jay-Z, Ja Rule, Nas en DMX. Ik ben van mening dat elke stijl een eigen plaats heeft. Ik heb behoefte aan bounce songs om op te dansen, en lyrical songs om een boodsch